锅炉省煤器可以降低烟气温度，气热量，提高锅炉热效率，节省燃料。过热器出口烟气温度约700°C，即使过热器后布置大量对流管束，因炉水温度为汽包压力下的饱和温度，烟气离开对流管束的温度仍高达250～350°C，烟气中还含有很多热量。在过热器或对流管束后安装省煤器，即可有效地降低烟气温度，回收很多热量，节省大量燃料，因早期的锅炉通常以煤为燃料，故称之为省煤器。
省煤器的分类有多种方式，可按如下几种方式分类：
＄2.5MPa的锅炉。如压力超过2.5MPa时，应当采用钢管制成的省煤器；
直接传导是利用锅炉尾气直接辐射预热锅炉用水；间接传导是通过导热介质间接预热锅炉用水;20世纪90年代以后问接传导技术在国内发展迅速，在技术上取得很大的突破，主要有导热油技术专利和超导热节能技术专利。尤其是从21世纪初开始的航天超导热材料技术，更是走在了世界锅炉节能领域的前列。
